{"id":684,"date":"2015-12-07T13:00:37","date_gmt":"2015-12-07T18:00:37","guid":{"rendered":"http:\/\/www.bairesac.com\/blog\/?p=684"},"modified":"2015-12-07T13:04:42","modified_gmt":"2015-12-07T18:04:42","slug":"la-plantas-tienen-un-papel-inteligente-en-el-desarrollo-de-los-ecosistemas","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.bairesac.com\/blog\/archivo\/684","title":{"rendered":"La plantas tienen un papel inteligente en el desarrollo de los ecosistemas"},"content":{"rendered":"

Las adaptaciones evolutivas de la vida vegetal son \u201cdecisiones\u201d que influyen en los biomas<\/p>\n

Un estudio de la Universidad de Princeton (EEUU) sobre la distribuci\u00f3n de las plantas fijadoras de nitr\u00f3geno ha demostrado que las adaptaciones de estas al entorno influyen en los biomas en que se desarrollan. El trabajo forma parte de una de las primeras teor\u00edas globales sobre la evoluci\u00f3n de los ecosistemas, en los que las plantas tendr\u00edan un papel activo e \u201cinteligente\u201d. Por Jorge L\u00e1zaro.En el ciclo de circulaci\u00f3n del nitr\u00f3geno en nuestra atm\u00f3sfera, la\u00a0fijaci\u00f3n del nitr\u00f3geno (la incorporaci\u00f3n de este elemento a la biosfera) es un apartado fundamental para los organismos vivos. Y, dentro de ese proceso, las plantas conocidas como \u201cfijadoras de nitr\u00f3geno\u201d (leguminosas, en su mayor\u00eda), han tenido un protagonismo cada vez mayor en los estudios.<\/p>\n

Estos organismos establecen una relaci\u00f3n simbi\u00f3tica en sus ra\u00edces con unas bacterias conocidas como\u00a0rizobios, que convierten el nitr\u00f3geno de la atm\u00f3sfera en compuestos que la planta puede absorber como nutrientes, a cambio del exceso de carbohidratos que esta produce en la fotos\u00edntesis. En este proceso, el exceso de nitr\u00f3geno pasa al suelo, ayudando as\u00ed a organismos vegetales vecinos que no sean fijadores de nitr\u00f3geno.<\/p>\n

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La presencia de las leguminosas es mayor en los bosques de clima tropical, donde su "anulaci\u00f3n" de la capacidad de fijar nitr\u00f3geno puede considerarse una estrategia evolutiva a largo plazo. Imagen: Marcos Guerra. Fuente: Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales.<\/figcaption><\/figure>\n

El misterio de la distribuci\u00f3n<\/strong><\/p>\n

La l\u00f3gica dicta que, dado este proceso, las fijadoras de nitr\u00f3geno deber\u00edan ser muy abundantes en suelos pobres en este compuesto, lo que permitir\u00eda que se impusieran a los organismos que necesitan un suelo rico en nitr\u00f3geno para sobrevivir; por el contrario, en un entorno con estos suelos ricos, la habilidad de estas plantas para obtener nitr\u00f3geno de la atm\u00f3sfera no supondr\u00eda ninguna ventaja en el bioma.<\/p>\n

Eso dicta la l\u00f3gica, pero no es lo que muestra la realidad. La presencia de un abundante n\u00famero de fijadoras de nitr\u00f3geno en suelos ricos en este compuesto (y su escasez en suelos pobres), es uno de los grandes misterios a los que se enfrentaban los ec\u00f3logos desde hace a\u00f1os. En \u00e9l estaba la ra\u00edz del\u00a0estudio realizado por Lars Hedin, profesor de Ecolog\u00eda y Biolog\u00eda Evolutiva en la\u00a0Universidad de Princeton.<\/p>\n

Una estrategia evolutiva<\/strong><\/p>\n

Seg\u00fan los resultados obtenidos por el equipo, la clave del misterio se halla en la manera en que estos organismos explotan su habilidad.<\/p>\n

Trabajando con modelos que propon\u00edan entornos afectados por desastres naturales (incendios, huracanes\u2026), los investigadores descubrieron que en entornos tropicales (de suelo m\u00e1s rico en nitr\u00f3geno) las plantas fijadoras de nitr\u00f3geno aprovechaban su habilidad en estadios tempranos del crecimiento, pero la \u201canulaban\u201d una vez que el suelo hab\u00eda recuperado altos niveles de nitr\u00f3geno; en entornos menos ricos, por el contrario, las plantas manten\u00edan esa caracter\u00edstica en todo momento, favoreciendo a sus competidoras y disminuyendo sus posibilidades de supervivencia.<\/p>\n

A la vista de los resultados, los investigadores consideran que esa capacidad para activar o desactivar la habilidad de fijaci\u00f3n de nitr\u00f3geno puede ser considerada una \u201cdecisi\u00f3n\u201d por parte de las plantas, para asegurar la supervivencia. Hedin y sus colegas afirman que es un error \u201cpensar que las plantas responden de manera pasiva a su entorno\u201d.<\/p>\n

Por tanto, la abundancia de las fijadoras de nitr\u00f3geno en ambientes tropicales, ricos en este compuesto, ser\u00eda una estrategia evolutiva a largo plazo, y una muestra de que las plantas act\u00faan, en palabras de Hedin, como \u201cseres sentientes\u201d.<\/p>\n

El papel en la regulaci\u00f3n de los ecosistemas<\/strong><\/p>\n

Los resultados del trabajo no son sorprendentes solo por este hallazgo, sino tambi\u00e9n muy \u00fatiles en el terreno de la conservaci\u00f3n de los ecosistemas. Las plantas fijadoras de nitr\u00f3geno no solo son \u00fatiles a la hora de absorber el exceso de compuestos nitrogenados producidos por el ser humano en el marco del calentamiento global, sino tambi\u00e9n en la absorci\u00f3n del di\u00f3xido de carbono producido.<\/p>\n

Siguiendo esta idea, los investigadores advierten del peligro de que el calentamiento global, y la variaci\u00f3n en los niveles de di\u00f3xido de carbono y de nitr\u00f3geno, lleve a la desaparici\u00f3n de las plantas fijadoras de nitr\u00f3geno en las zonas en que son menos abundantes, al no poder compensar los cambios en el entorno.<\/p>\n

La adaptabilidad de estos organismos es algo clave para la regulaci\u00f3n del medio ambiente; por ello, el objetivo m\u00e1s inmediato de estos estudios es el desarrollo de esa \u201cteor\u00eda evolutiva unificada\u201d para la Ecolog\u00eda que explique el papel que juega cada uno de estos organismos en la regulaci\u00f3n global de los biomas.<\/p>\n

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Referencia bibliogr\u00e1fica: Efrat Sheffer, Sarah A. Batterman, Simon A. Levin, Lars O. Hedin.\u00a0Biome-scale nitrogen fixation strategies selected by climatic constraints on nitrogen cycle<\/a>.\u00a0Nature Plants<\/em> (2015). DOI: 10.1038\/nplants.2015.182.<\/div>\n<\/div>\n
Fuente: Tendencias 21 \/ Jorge L\u00e1zaro<\/strong><\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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